在中国历史上，皇帝干隆拥有令人惊讶的17个儿子，然而却选择了资质平庸的嘉庆继承王位。这一决定引发了许多猜测和争论，有人认为干隆看中了嘉庆的顺从性和服从心，有人则认为干隆认为嘉庆是继承他“万古传芳”的最佳人选。不论原因是什么，嘉庆最终成为了清朝的皇帝，开启了自己的统治时期。
历史上，很多皇帝都有很多儿子，清朝的皇帝也不例外。康熙帝的儿子在他晚年期间发生了九子夺嫡的事件，这让康熙帝非常恼火，相比之下，乾隆帝的孩子们就没有这个烦恼。根据史书的记载，乾隆帝有41位妃子，27个孩子。
现如今看来，乾隆帝的孩子不在少数，为何他会选择嘉庆帝继位呢？乾隆六十年，乾隆帝做出了一个重大决定，就是将自己的皇位让给了嘉庆帝，自己做起了太上皇。就此嘉庆帝成为了清朝入关后的第五位皇帝。
嘉庆帝的继位并没有让当时清朝的人震惊，可是现如今看来，无论是史学界还是历史爱好者，大家基本上形成了一个共识，嘉庆帝作为皇子，他的资质实属一般，绝非是非常优秀的。作为一个资质平庸的皇子，乾隆帝为何会选择他呢？
乾隆帝：我也很无奈。嘉庆帝名叫永琰，他是一个资质平庸的人，不过乾隆帝选择他，原因很简单。一开始乾隆是比较贪恋权位的，也不想立个太子分权。直到乾隆帝63岁的时候，才想到了立太子。
这时候还活着的皇子有皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。其余还有两位过继给了乾隆的兄弟。这么看来，排在皇十五子的永琰根本不占优势，而且他的生母地位也不高。
乾隆帝晚年时期，想到了立储君的事宜，与历代清朝皇帝一样，乾隆帝将自己储君的名字放在了”正大光明“的牌匾后面。然而，刚刚放入储君没过多久，乾隆三年十月，皇二子永琏夭折，结果乾隆帝命人取出，追封了永琏位皇太子。
永琏死后，之后乾隆帝又死了一个皇子，这让乾隆帝很是伤心。没过多久，乾隆十三年，富察氏去世，乾隆以嫡子为太子的梦想破灭了。这时候乾隆帝在世的儿子还有永璜，永璋，永珹，永琪，永瑢，永璇。
这六个人中，永璜和永璋是最先被排除的。因为两人在他们母亲去世时，没有表现出一丝悲痛。乾隆二十五年，永琰出世，就是嘉庆帝。这时候的乾隆帝还没有立太子的事宜，直到乾隆三十八年，乾隆帝才再一次想起了立储君。
乾隆三十年，皇帝南巡走到杭州，六岁的永琰作了一首《咏龙井》，就是这样一首诗，让乾隆帝对永琰刮目相看，此时乾隆帝也只是赞赏。乾隆三十八年，乾隆帝想到了立太子，可是此时乾隆帝的皇子只剩下了皇十一子永瑆和皇十五子永琰。
相比较之下，乾隆帝更喜欢永琰，要知道永瑆非常吝啬，家中仆人天天靠着喝粥度日，结果永瑆成为大家取笑的对象。现如今看来，乾隆帝这时候已经没有的选择了，大多数孩子都没有活过他。