谁是中国养蚕缫丝的发明者?

更新时间:2024-06-12 13:37:06 作者:桔子生活

中国是丝绸之路的起源地,养蚕缫丝的技术源远流长。根据传统记载,中国古代的黄帝神农氏被认为是中国养蚕缫丝的发明者。神农氏首创了养蚕的方法,并且发现了蚕丝的神奇之处,为中国的丝绸业的兴盛奠定了基础。其创新精神和勤劳智慧,也成为了后代传承的典范。神农氏不仅仅是一个传说中的圣人,更是中国古代养蚕缫丝技术的奠基人。

来源:广州日报

小满

“调剂阴晴作好年,麦寒豆暖两周旋。枇杷黄后杨梅紫,正是农家小满天”。5月20日21时49分,太阳到达黄经60度,小满来了。

“小满,四月中。小满者,物至此小得盈满”。农历四月,立夏是“节气”(月初的叫节气),小满是“中气”(月中以后的叫中气)。从小满这天开始,夏熟作物的籽粒逐渐饱满,但尚未成熟,所以叫小满。

文、图:广州日报全媒体记者 钟葵

小满这一天 隆重祭“先蚕”

小满是农忙时节。此时麦穗初齐,油菜待割,蚕宝结茧,新丝上市。故农谚云:“小满动三车,忙得不知他。”

“三车”,有两种说法:一是指水车、油车、丝车;二是指水车、牛车、丝车。动水车,是及时给农田灌溉。动油车,是把油菜压榨成香喷喷的菜籽油。动丝车,是摇动丝车,从蚕茧中抽出蚕丝。

小满的习俗,也多与农事有关。

因为要动水车,所以要祭“车神”,民间传说中的“车神”是白龙。在小满日启动水车前,农家用鱼肉、香烛等祭拜“车神”,祭时将一杯水泼入田中,祈求风调雨顺、水源充沛。因为要动丝车,人们把小满这天定为“祈蚕节”,祭祀“蚕神”,祈求有个好收成。

相对来说,祭“蚕神”比祭“车神”要隆重得多。因为“一妇不织或受之寒”,在以农桑为本的古代社会,桑蚕关乎国计民生,故历朝历代对最早发明养蚕缫丝的先贤无不顶礼膜拜。这位先贤,官方称之为“先蚕”,民间称之为“蚕神”。祭祀的日子,多数是在小满这一天举行。

自周代起,我国就已确立“天子亲耕南郊,皇后亲蚕北郊”的仪式。据《通典》记载:“周制,仲春天官内宰诏后帅内外命妇,始蚕于北郊。后妃斋戒,享先蚕而躬桑,以劝蚕事。”

祭“先蚕”当日,皇后在众人的陪同下,来到京城北郊祭坛祭祀“先蚕”。次日,皇后又在众人陪同下,到蚕坛内的桑林采桑,随后,众人依次采桑,最后将所采桑叶送至蚕室。

民间的祭“蚕神”仪式则简单得多。一般是养蚕人家的妇女到当地“蚕神庙”祭拜,用香烛、水果、蚕圆子(用糯米粉做成的椭圆形粉丸)祭“蚕神”。另外,还在自家蚕房内祭“蚕神”。

嫘祖是我国最早的

养蚕缫丝发明人

祭祀隆重而严肃,那么,人们所祭的“先蚕”“蚕神”是何方神圣?我国最早的养蚕缫丝发明人是谁?

在汉代以前,国家所祀“先蚕”,未明确为何人。荀子曾经赞美过“蚕理”,也只形容她“身女好而头马首”,“蛹以为母,蛾以为父”,却不说她的名字。

到了汉代,《汉旧仪》始说“皇后亲蚕于苑中,以中牢祭蚕神,曰苑窳夫人、寓氏公主,凡二神”。直至魏晋,官方所祀“先蚕”,仍是“苑窳夫人”和“寓氏公主”。

而到了南北朝时期,不知是何原因,画风突变,“苑窳夫人”和“寓氏公主”已不再被奉为“先蚕”。北齐时以最高礼仪祭祀“先蚕”黄帝轩辕氏。没过多久,可能觉得黄帝是男性,以他为“女织”的创始人似乎不妥。北周时,又以同样的礼仪改祀西陵氏为“先蚕”。此后,历代官方皆以西陵氏为“先蚕”。

西陵氏是谁?她就是黄帝的元妃嫘祖。刘恕《通鉴外纪》说:“西陵氏之女嫘祖,为黄帝元妃,始教民育蚕,治丝茧以供衣服,后世祀为先蚕。”《路史》也说:“黄帝之妃西陵氏,曰嫘祖,以其始蚕,故又祀先蚕。”因西陵氏为黄帝元妃,乃“华夏民族之母”,故历代官方均乐意接受这一说法,承认嫘祖是我国最早的养蚕缫丝发明人。

古代蜀王蚕丛 也被奉为“先蚕”

而在四川一带,则奉古代蜀王蚕丛为“先蚕”。据《华阳国志》记载:“周失纲纪,蜀先称王,有蜀侯蚕丛,其目纵,始称王。”李白的《蜀道难》也提道:“蚕丛及鱼凫,开国何茫然。”可见蚕丛乃是古蜀国的创始人。在三星堆遗址出土的文物中,常见一种人像面具,他的双目像螃蟹一样向前突出,十分夸张,考古学家认为与蚕丛“其目纵”的记载相符,很有可能就是蚕丛的形象。

《集说诠真》引《重增搜神记》云:“按蚕丛氏初为蜀侯,后称蜀王。尝服青衣,巡行郊野,教民蚕事。乡人感其德,因立祠祀之……俗皆呼之曰青衣神。”

表面上看,嫘祖与蚕丛似乎风马牛不相及,但嫘祖是蜀地酋长西陵氏之女,可能与蚕丛有血缘关系。有学者甚至认为,蚕丛就是黄帝与嫘祖的子孙后代,在周代被封为侯,后来自立为王。蜀地历史文献称蚕丛始教蜀人蚕事,那么,他的养蚕缫丝方法是从哪里传承过来的?如果是家传或族内传承,往前溯源,其源头很有可能就是嫘祖,故嫘祖为“先蚕”似乎并不是无稽之谈。

民间所奉“蚕神”,除嫘祖外,还有几个,其中最有名的,是马头娘。这个马头娘的形象,与荀子所说的“蚕理”有些相似。在古代,全国各地都流传有马头娘的传说。

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